La nueva apuesta de Bandai Namco nos trae una entrega diferente, que nos adentrará en el universo de Sword Art Online controlando nuestro propio avatar.
Echoes of Aincrad trae de regreso el universo de Sword Art Online, donde los jugadores se sumergirán en el castillo flotante para superar desafíos y vivir aventuras.
Este nuevo videojuego estará disponible el 10 de julio para PlayStation 5, Xbox Series y PC, aunque ya se puede reservar a través de la página de Bandai Namco.
Desde su estreno en 2012, Sword Art Online planteó una pregunta: ¿qué pasaría si un videojuego dejara de ser solo un juego? La obra se centra en jugadores de un VRMMORPG –juego de rol multijugador masivo en línea de realidad virtual– llamado Sword Art Online, donde los usuarios entran a través del Nerve Gear, un casco que estimula el cerebro y permite controlar a su avatar. Es en este mundo de realidad virtual donde los jugadores quedan atrapados y donde morir dentro del juego significa morir también en la vida real.
Ahora este universo regresa con una propuesta diferente permitir al jugador entrar en la historia como un personaje más. Se podrá crear un avatar propio y convivir con la trama y sus protagonistas. El resultado es una adaptación interactiva que invita a explorar el icónico castillo flotante de Aincrad desde dentro.
Sumergirse en la historia
Uno de los aspectos más interesantes del videojuego es que, a diferencia de otros donde se elige un personaje ya existente, aquí no solo se sigue la historia, se experimenta. El jugador entra en el mundo de SAO desde su propia perspectiva. De este modo, pasa a ser uno más de los jugadores atrapados. Si pierde, su personaje muere y todos los datos son eliminados, como si nunca hubiera jugado, un claro guiño al anime y a esas historias donde cada decisión tiene un precio, lo que hará que se disfrute con más prudencia de la habitual.
Otro de los grandes atractivos para los fans es la posibilidad de interactuar con los personajes de la serie –como Kirito y Asuna– y formar parte de la historia.
Al mismo tiempo, el juego también está pensado para nuevos jugadores, permitiendo adentrarse en este universo sin necesidad de conocer la historia original. En cierto modo, es una forma de experimentar la historia desde dentro. Y la pregunta que todo fan se hace: ¿reproducirán todo el castillo de Aincrad? Bandai Namco comunicó que recrear Aincrad por completo –los 100 pisos del castillo– llevaría años de desarrollo. Por eso, el juego se centrará en dos niveles.
Morir en el juego, volver a empezar
Una de las reglas más recordadas de Sword Art Online es la más dura: morir en el juego implicaba morir en la vida real. En el videojuego, lo han traducido a su propio lenguaje; si el personaje muere, se produce un game over y todos los datos se eliminan. De esta forma, la experiencia conserva la tensión del riesgo.
La aventura comienza en The Town of Beginnings como punto de partida. A partir de ahí, el sistema permite desarrollar el personaje con distintos estilos de combate, combinando los más ligeros con los más pesados. El jugador podrá viajar acompañado por diferentes aliados y explorar un mundo lleno de rutas y secretos por descubrir.
Bandai Namco presentó el juego a través de varios tráileres, pero hay un vídeo que destaca especialmente, esta preview permite ver por primera vez cómo será la experiencia de juego.
El creador de contenido lo explora sin referencias previas –no ha visto el anime ni leído el manga– lo que ofrece una mirada más neutral centrada únicamente en el videojuego.
La fantasía que prometen los mundos virtuales
El anime siempre jugó con la idea de mundos virtuales que se sienten reales. Espacios en los que la mente viaja a este nuevo mundo, mientras que el cuerpo permanece fuera, pero donde las sensaciones se perciben como reales. Echoes of Aincrad vuelve a traerla esta idea que mezcla aventura, ciencia ficción y una reflexión sobre los límites entre lo real y lo digital.
Desde su estreno, Sword Art Online ha explorado con una idea que hoy parece menos lejana, mundos virtuales tan complejos que se sienten reales. La realidad virtual, los videojuegos inmersivos y los mundos digitales han evolucionado acercándose poco a poco a aquella fantasía que la serie imaginó hace más de una década.
Incluso en series actuales como Novio a la carta, encontramos sistemas similares que permiten adentrarse en realidades diseñadas a medida.
El videojuego no convierte esta ficción en realidad, pero sí ofrece cruzar esa frontera entre espectador y protagonista. Quizá por eso, Sword Art Online sigue fascinando tantos años después. No solo habla de videojuegos, habla de entrar en otros mundos, de vivir otras vidas y de descubrir quiénes seríamos si pudiéramos empezar la aventura de vivir desde cero.
