Marte supone la incursión de National Geographic en el universo de la ficción. La serie, producida por Ron Howard, se estrenó el pasado 13 de noviembre con una gran acogida. No es para menos, ya que los seis capítulos de los que consta la temporada integran una parte documental en la que se entrevista a astronautas, científicos reputados de la NASA, astrofísicos como Neil deGrasse Tyson y, cómo no, a Elon Musk, director general y fundador de la empresa Space X, cuyo objetivo principal es establecer la primera colonia en Marte.
También destacan las apariciones de Robert Zubrin, presidente de la Mars Society, asociación creada en 1998 que se dedica a divulgar y promocionar la exploración del planeta rojo; y de los investigadores de ExoMars, el proyecto de la Agencia Espacial Europea y Roscosmos, la Agencia Espacial Rusa, que trata de buscar vida en el territorio marciano.
A continuación te damos 10 ideas que te ayudarán a comprender las posibilidades, pero también las dificultades, de una expedición tan ambiciosa como peligrosa:
- Hoy por hoy, aterrizar en Marte es una tarea muy complicada. La diferencia es crítica, ya que hasta ahora lo único que puede situarse sobre la superficie es un Rover de una tonelada, ante las cuarenta que necesitaríamos las personas. Además, debido a la fina atmósfera del planeta, se requieren elementos adicionales para detener la nave, como retrocohetes, paracaídas o escudos de protección. Por decirlo de forma simple, intentar llegar sin ninguna de estas ayudas significaría enfrentarse a una velocidad supersónica, con las catastróficas consecuencias que ello supone.[divider]
- Una de las ideas de Elon Musk para abaratar los costes de salir al espacio es, reutilizar los cohetes, ya que afirma que »reducir los costes es fundamental». Para ello, en palabras de Stephen Petranek, »Elon Musk quiere ser capaz de poner un cohete en órbita, lanzar una carga al espacio y luego conectar unos retrocohetes, traer de vuelta ese cohete, que aterrice en posición vertical y luego reutilizarlo. Y parte de esta idea de reutilización consiste en desarrollar un sistema donde podamos abandonar la órbita terrestre para llegar a Marte y aterrizar físicamente dicho cohete en Marte».[divider]
- ¿Cuáles serían los pasos a seguir? Primero habría que enviar una nave e instalar un campamento base que dispusiera de lo necesario: oxígeno, agua, máquinas para generarlos, comida, un sistema de energía, impresoras 3D… Después llegaría el equipo humano. Y aquí surgen las dudas, ¿qué ocurriría si el aterrizaje se realizara lejos de las instalaciones?, ¿cuánto tiempo podrían vivir en el interior de la nave antes de sufrir las radiaciones cósmicas?[divider]
- Una de las posibilidades para protegerse ante dichas radiaciones es fabricar un hábitat en el interior de un tubo de lava, ya que el planeta rojo posee volcanes desde hace cientos de millones de años, que al ir extinguiéndose conservaron en su interior enormes pasillos solidificados.[divider]
- Por otro lado, la búsqueda de agua líquida es esencial para nuestro futuro allí. Se sospecha que dentro de estas cavidades podría haber hielo, pero al encontrarse bajo tierra resulta muy complicado de averiguar.
Hana Seung, ingeniera de sistemas y piloto de la Daedalus. - El famoso astronauta Scott Kelly permaneció durante un año en la Estación Espacial Internacional como parte de un programa experimental. Teniendo en cuenta que el trayecto hasta Marte son siete meses, es necesario conocer cómo reaccionaría el cuerpo humano en un viaje así, ya que está comprobado que nuestro sistema al completo se ve afectado.[divider]
- Se sabe que las ciencias que se dan en la tierra son las mismas que rigen el universo en cuanto a física, química… pero la biología sigue siendo una incógnita sin resolver. ¿Qué tipo de vida, si es que hay, podremos encontrar fuera de la Tierra?[divider]
- La primera expedición que llegue al suelo marciano dependerá totalmente de nuestro planeta, y ese es justo el problema. La ayuda llegaría en un intervalo de entre uno y dos años, contando con que no hubiera problemas en el trayecto. Por tanto, invertir en autosuficiencia resulta fundamental, a todos los niveles.[divider]
- Otro de los inconvenientes de vivir en Marte son las tormentas de arena, que cubren el planeta entero cada cierto tiempo y pueden durar meses, además de alcanzar entre 20 y 30 kilómetros de altura como máximo. Aparte, el polvo que producen puede cargarse eléctricamente y generar rayos. Este es uno de los acontecimientos que hacen a los científicos replantearse el sistema de paneles solares como única fuente de energía, ya que durante estos periodos dejarían de funcionar. También es importante el índice de peligro para la salud al respirar el polvo, por lo que deberíamos mantenernos lo más alejados posible.[divider]
- Por último, debemos mencionar el factor humano. ¿Estamos preparados para vivir con semejante grado de aislamiento o para afrontar el estrés que supone no poder hacer lo que queremos?, ¿y qué pasa si nos llevamos mal con el grupo? Según las investigaciones, cuanto más pequeño es el círculo, más posibilidades de choque entre los miembros, y allá afuera no habrá opción de separarse. Será indispensable que el equipo sea fuerte, porque sin ellos la parte técnica tampoco funcionará y todo el esfuerzo habrá sido en balde.
Y ahora, si sigues soñando con alcanzar el planeta rojo, te dejamos con la banda sonora de la serie, compuesta por el maravilloso Nick Cave junto a Warren Ellis. Sube a la nave y disfruta, la aventura te espera en las profundidades de la galaxia.
